L’excavation responsable avec EEA

Le Groupe EEA, qui s’est récemment distingué en remportant le prix Excavation-responsable de l’Association des constructeurs de routes et grands travaux du Québec (ACRGTQ), se démarque par son engagement à prévenir les dommages aux infrastructures souterraines. Son directeur des finances, Sébastien Girard, nous fait part de la vision de son entreprise en matière d’excavation responsable, un aspect central de son activité de pose de poteaux et de lignes électriques. Cette démarche, essentielle à la sécurité des travailleurs et des citoyens, s’inscrit dans une stratégie plus globale de protection de l’environnement et de maintien des services publics.

par Elsa Bourdot

Le Groupe EEA est surtout connu pour ses activités liées à l’implantation de poteaux et au montage de lignes électriques. Pouvez‑vous nous en dire plus sur cette activité et sur ce que cela implique sur le plan de l’excavation?

Effectivement, notre activité principale consiste à implanter des poteaux de bois, principalement pour des lignes de moyenne tension d’Hydro-Québec. Cela signifie que nous travaillons souvent en bordure de rues ou à l’arrière de propriétés résidentielles pour installer ces grands poteaux de bois qui supportent les lignes électriques. Pour installer ces poteaux, l’excavation est une étape incontournable. Nous devons creuser des trous suffi­samment profonds et larges pour accueillir les poteaux de manière sécuritaire, tout en veillant à ne pas endommager les infrastructures souterraines existantes.

L’excavation responsable : un enjeu de sécurité pour les usagers comme pour les travailleurs

Pour la deuxième année consécutive, l’ACRGTQ et Info-Excavation ont remis le prix Excavation-responsable. Cette distinction valorise les entreprises qui mettent en place des pratiques exemplaires en matière de sécurité, en réduisant les risques liés aux travaux d’excavation. Cette année, le prix a été remis à EEA, qui a géré plus de 2 300 demandes de localisation en 2023 avec un taux de bris à zéro, malgré le fait que 91 % de ses demandes portaient sur des chantiers à risque (présentant plus de 4 infrastructures souterraines). Cela représente en moyenne huit demandes par jour ouvrable, un chiffre considérable qui montre l’ampleur de son engagement. EEA a également formé gratuitement ses équipes aux meilleures pratiques en collaboration avec Info‑Excavation. Ces formations sont essentielles pour comprendre les risques liés à l’excavation et garantir la sécurité des équipes sur le terrain. Cela témoigne aussi du sérieux et de l’engagement d’EEA.

L’excavation responsable est cruciale non seulement pour protéger les infrastructures – qu’il s’agisse de conduites d’eau, de gaz, de câbles électriques ou téléphoniques –, mais aussi pour assurer la sécurité des travailleurs et des citoyens. Tous les jours, trois accidents sont directement imputables à des bris en lien avec des excavations. Info-Excavation propose des services variés, allant de la localisation des infrastructures souterraines à la formation en prévention des risques, en passant par l’offre de nouvelles technologies de détection par radar.

L’expression «excavation responsable» est de plus en plus utilisée. Qu’entendez-vous par là, et pourquoi est-ce une priorité pour votre entreprise?

L’excavation responsable, c’est avant tout une démarche préventive. Elle consiste à s’assurer que nous avons une connaissance approfondie de tout ce qui se trouve dans le sol avant de commencer nos travaux. Cela implique de travailler en étroite collaboration avec des organismes comme Info-Excavation, qui nous fournissent des informations précises sur les infrastructures souterraines présentes sur nos  sites de travail. Cela peut inclure des conduites d’eau, des égouts, des conduites de gaz ainsi que des câbles électriques et téléphoniques. L’objectif est de minimiser les risques d’endommagement de ces infrastructures, qui pourraient non seulement causer des interruptions de service, mais aussi mettre en danger la sécurité de nos travailleurs et des citoyens.

En 2025, Info-Excavation lancera un service innovant destiné aux entrepreneurs qui permettra de mieux suivre et gérer leurs interventions. Ce nouvel outil viendra renforcer notre engagement à faciliter des pratiques sécuritaires et à prévenir les accidents.

— Nathalie Moreau

Comment cela se traduit-il concrètement sur le terrain? Quels sont les outils et les méthodes que vous utilisez pour garantir cette excavation responsable?

Sur le terrain, notre processus commence toujours par une demande d’information auprès d’Info-Excavation. Nous lui fournissons les coor­données précises de l’endroit où nous prévoyons de creuser, et en retour, elle nous indique si des infrastructures souterraines sont présentes. En fonction des informations reçues, nous déterminons la méthode d’excavation la plus appropriée. Par exemple, dans les zones où le risque d’endommagement est élevé, nous utilisons l’hydroexcavation. C’est une méthode qui utilise de l’eau sous pression pour déloger le sol, suivie d’un aspirateur qui retire les débris, ce qui permet de creuser sans risque d’endommager les infrastructures. C’est une méthode plus coûteuse et plus longue, mais elle garantit une sécurité maximale, ce qui est notre priorité.

Avez-vous des exemples concrets où l’excavation responsable a permis d’éviter des accidents?

Oui, un exemple récent me vient en tête. Dans un chantier en Montérégie, nous devions creuser pour implanter des poteaux dans une zone où nous savions qu’il y avait plusieurs infra­structures souterraines, y compris des con­duites d’eau et des câbles téléphoniques. Les rapports d’Info-Excavation nous indiquaient une distance sécuritaire pour creuser, mais nous avons tout de même décidé d’utiliser l’hydroexcavation par précaution. Heureusement, car nous avons découvert un massif de câbles de Bell Canada et un câble électrique enfouis qui n’étaient pas exactement là où ils avaient été répertoriés. Grâce à cette précaution, nous avons pu éviter des coupures de service pour les résidents, qui auraient pu causer de nombreux désagréments, notamment sur le plan des communications et de l’électricité.

Notre objectif [chez Groupe EEA] est de continuer à réduire les risques à chaque étape de nos projets, tout en maintenant un haut niveau de sécurité pour nos employés et les communautés dans lesquelles nous travaillons.

— Sébastien Girard

Quels sont les principaux défis que vous avez à relever en ce qui concerne l’excavation responsable, surtout lorsque vous travaillez dans des municipalités qui ne sont pas membres d’Info-Excavation?

C’est effectivement l’un des défis majeurs que nous avons à relever. Lorsque nous travaillons dans des municipalités qui ne sont pas membres d’Info-Excavation, nous devons faire appel directement aux autorités locales pour obtenir des informations sur les infrastructures souterraines. Cela peut parfois ralentir le processus, car les municipalités ne disposent pas toujours de données complètes, notamment sur les conduites secondaires, comme les petites conduites d’eau qui alimentent les maisons. Dans ces cas, nous demandons souvent qu’un employé de la voirie se rende sur place pour marquer les infrastructures, ce qui nous permet de creuser en toute sécurité.

Vous avez mentionné l’utilisation d’une nouvelle fonctionnalité pour repérer des réseaux non répertoriés. Comment cela fonctionne-t-il et quel effet cela a-t-il sur votre travail?

Cette fonctionnalité est particulièrement utile dans les situations où nous découvrons des infrastructures qui n’ont pas été répertoriées. Lorsqu’une telle situation se présente, nous prenons des photos de l’infrastructure et les envoyons à Info-Excavation pour qu’elles soient intégrées dans sa base de données. Cela permet non seulement d’améliorer la sécurité de nos propres travaux, mais aussi de fournir des informations précieuses pour les futurs travaux d’autres entrepreneurs. Cela contribue à une meilleure cartographie des zones et à une prévention accrue des accidents.

Pour conclure, quelles sont les prochaines étapes pour le Groupe EEA en matière d’excavation responsable? Quelles actions envisagez-vous pour continuer à améliorer vos pratiques?

Nous avons plusieurs actions en cours. Tout d’abord, nous continuons à investir dans la formation de nos équipes pour qu’elles soient toujours au fait des meilleures pratiques en matière d’excavation responsable. Nous avons également quelqu’un à temps plein dont le rôle est de vérifier chaque chantier avant que l’excavation ne commence. Cette personne est responsable de s’assurer que toutes les informations sont exactes et que les méthodes appropriées sont utilisées. De plus, nous explorons de nouvelles technologies, comme les systèmes de détection par radar, pour encore mieux repérer les infrastructures souterraines avant de commencer les travaux. Notre objectif est de continuer à réduire les risques à chaque étape de nos projets, tout en maintenant un haut niveau de sécurité pour nos employés et les communautés dans lesquelles nous travaillons. ■